L'AFFAIRE RAPHAEL DE IAIN PEARS

L'Affaire Raphaël est un parfait exemple de ce nouveau genre qui associe le punch d'une intrigue à surprises à une connaissance approfondie de l'histoire de l'art. Le thème en est la course que se livrent connaisseurs, policiers et escrocs pour s'approprier une toile inédite du célèbre Raphaël. Dissimulée depuis plusieurs siècles sous la crasse et la peinture d'un petit maître sans grand talent, la précieuse toile dormirait, oubliée, dans la poussière d'une église romaine. Tous les ingrédients d'un classique sont ici réunis par l'auteur, Iain Pears. Le vieux flic diplomate et roublard, la jeune recrue aussi maligne que jolie, l'étudiant anglais maladroit, le marchand d'art ambigu et le directeur de musée imbuvable... Agrippé aux basques des héros, le lecteur voyage de palais toscans en vieilles demeures du Yorkshire, survit à nombre de coups fourrés et se laisse porter, ravi, par le tourbillon des rebondissements. L'Affaire Raphaël est un livre léger et instructif qui se lit avec une certaine jubilation.

LE VALET DE PEINTURE DE JEAN-DANIEL BALTASSAT

Sur la quatrième de couverture on peut lire ceci:

"A l'automne 1428, Johannes Van Eyck se voit confier par son maître, Philippe de Bourgogne, une très étrange mission : aller au Portugal peindre un portrait qui révélera l'état le plus intime de l'infante Isabel. 
A trente ans, peut-elle être vierge et belle ? Diaboliquement habile dans son art, mais serviteur soumis, Johannes se plie au caprice du duc. C'est compter sans l'intelligence d'Isabel. Maîtresse au jeu des dissimulations, elle refuse l'humiliante inquisition du duc et détourne le talent du valet de peinture. Le portrait qu'il peindra dira au monde la seule vérité que l'infante accepte de dévoiler. Et c'est par lui que Johannes Van Eyck deviendra le prince des peintres.
Charnel, érudit, comique, écrit avec gourmandise et d'une modernité singulière, Le Valet de peinture est un roman captivant. C'est aussi une réflexion passionnante sur l'art et la liberté de l'artiste."

Un roman captivant ? Sans doute très exagéré. Je dirai que j'ai apprécié de voyager aux côtés de Johannes Van Eyck et de connaître un peu mieux ce 15e siècle où nous vivions sous la coupe des ducs de Bourgogne et où une pucelle défiait l'Angleterre. J'ai découvert aussi les conceptions de l'artiste quant à ses choix de pigments, ses techniques picturales (la camera lucida), la fameuse Mappa Mundi. J'ai émis quelques doutes quant à sa relation particulière avec sa soeur Marguerite.
Un livre intéressant donc où la personnalité d'Isabel est mise en avant face à ce Philippe Le Bon grand coureur de jupons devant l'Eternel